Vejen er en del af Københavns Frihavn og navnet hentyder til, at den førte ud til færgelejet, hvor de dampdrevne færger sejlede til Sverige.
Langs vejens østside ligger stadig nogle af frihavnens bygninger, som er beskrevet i artiklen om Amerikakaj.
På vestsiden ligger også flere af de oprindelige bygninger med relationer til havnen.
Bygningen (herover) på de spidse hjørne med Kalkbrænderihavnsgade blev opført som lager for De Forenede Damskibsselskaber (DFDS) i 1920. Arkitekten var E. Monberg.
Bagved ligger Fyrtårnet på Pakhusvej.
Dampfærgevej 21-23 og 27-29 er to store pakhuse, der blev opført i begyndelsen af 1920’erne som lager for bl.a. krydderier.
