Bydelen Ørestad strækker sig over fem kilometer i længden, men er kun godt en halv kilometer i bredden.
Ørestad er opdelt i fire kvarterer, Ørestad Nord, Ørestad Fælled, Ørestad City og Ørestad Syd.
I midten af 1900’erne begyndte arbejdet med at planlægge Ørestad, som skulle blive en helt ny bydel i Storkøbenhavn til ca. 25.000 indbyggere.
Man ville skabe en pendant til Københavns gamle centrum, og samtidig give plads for eksperimenter med arkitektur og byrum.
Helhedsplanen blev lavet efter en arkitektkonkurrence, som blev vundet er det finske arkitektfirma APRT, der sammen med de danske KHR Arkitekter fremlagde den overordnede plan for Ørestad i 1997.
Et par år efter stod den første bygning færdig.
En central idé i bydelen, var at kombinere salget af grunde i området med bygningen af metrolinien, så metroen blev finansieret af Ørestads nye beboere, som samtidig fik glæde af den.
Grundsalget varetages af selskabet By og Havn, der er offentligt ejet
I starten gik salget af grunde det langsomt, og bydelen fik øgenavnet ”Ødestaden”. Men i de senere år, har udviklingen af Ørestaden taget fart. Nu taler man mere om ”Københavns Manhattan”.
Når Ørestaden er fuldt udbygget, vil der 20.000 indbyggere, 80.000 arbejdspladser og 20.000 studerende.
Navnet Ørestad er formentlig inspireret af farvandet Øresund, der går langs med Amagers østkyst.