Gaden ligger i en del af Nørrebro, hvor forskellige erhverv har inspireret til vejnavnene.
Gartnergade er anlagt i slutningen af 1850’erne, og har sikkert fået sit navn efter et gartneri, der lå mellem Korsgade og Ladegårdsåen (som løb hvor Åboulevard er i dag). Umiddelbart i nærheden ligger Rantzausgade, som blev anlagt hvor der tidligere havde været et frilandsgartneri.
I Gartnergade 13 ligger en bygning, der blev opført for Karen Kjærs Skole i 1897 ved arkitekten C. C. A. Nielsen (billedet herunder). Karen Kjær var leder af det private Nørre Gymnasium, der tidligere havde ligger på Fælledvej. I 1971 flyttede gymnasiet til Husum.
