Travløb med heste blev i slutningen af 1800-tallet holdt på Kjøbenhavns Traverbane ved Emdrup Sø ved Lyngbyvej.
På grund af uoverensstemmelser dannede nogle af hesteejerne Det Danske Travselskab, som etablerede deres egen bane ved Charlottenlund Skov.
Placeringen var bekvem at nå fra Charlottenlund Station, og skoven havde i forvejen mange udflugtsgæster, der f.eks. tog til Grøndalshuset på Ordrup Jagtvej lige overfor indgangen.
Banen åbnede i 1891. Den lå på Skjoldgårdens jord. Gården brændte året efter.
Arkitekten Gotfred Tvede (1863-1947) tegnede banens første bygninger og stalde. Tilskuertribunen havde kongeloge, og der var et særligt tårn, hvorfra pressen kunne følge løbene.
Tvede stod også for det karakteristiske indgangsparti, som bestod af to tårne, der var genbrugt fra indgangen til Den Nordiske Landbrugs- og Kunstudstilling i København i 1888.
Det siges, at banens underlag bestod af murbrokker fra det nedbrændte Christiansborg Slot.
Charlottenlund Travbane er Nordens ældste.
I 1953 opførtes den nyeste tribune som alene ved sin størrelse står i kontrast til de to ældre tribuner af træ.
Travbanen har givet navn til Traverbanevej.